Ebenfalls die zweite Serie monumentaler Farbfotografien, die "Häuser", zeugt von technischer Sachlichkeit, kristalliner Leuchtkraft und klassischer Motivwahl und leuchtet weniger das Besondere als vielmehr das Generelle aus. Zwar sprechen die fotografierten Industriebauten und arg heruntergekommenen Wohnsiedlungen von sozialen Realitäten, aber auch hier zeigt sich Thomas Ruff keineswegs als Dokumentarist, der Wahrheit im Abbild sucht: "Ich gehe davon aus, dass die Fotografie nur die Oberfläche der Dinge abbilden kann." (Ruff) Er betont die objekthaftstrukturelle Präsenz der ausgewählten Bauten, schafft - distanzierend – autonome bildhafte Qualitäten, eine Meta-Ebene, die einerseits auf die Frage verweist, was überhaupt ein Foto ist und wie es funktioniert, andererseits eine unbeschreibbare Aura des Da-seins entwickelt, die nur vor den Originalen erlebbar wird.

Der möglichst neutrale Blick durch die Kamera wird in der letzten Werkserie der "Sterne" durch die Verwendung schon bestehender Schwarzweiss-Negative ersetzt, die für wissenschaftliche Zwecke entstanden sind. Das Sammeln von Bildern entgrenzt sich in bewusst gewählten Ausschnitten kosmischer Weite, wobei die individuellen Sternenformen im Firmament aufgehen wie die Hautporen im Gesichtsfeld, einzelne Pinselstriche und -tupfer in einem tachistischen Bild oder die von Thomas Ruff fotografierten Personen in allgemeinen Menschheits- und Weltbildern.